Un domingo por la tarde de abril de 1998 mi padre llegó a casa con una carpeta con una presentación promocional misionera que había tomado prestada del director de Missão Horizontes en Brasil y que cambió mi vida.

David Botelho estaba reclutando aprendices venezolanos para un nuevo programa de capacitación que comenzaría el año siguiente. Mi padre, muy emocionado, le había dicho: “Mi hija tiene un llamado misionero”, por lo que David no dudó en entregarle su material promocional con la promesa de que su hija se lo devolvería personalmente.   

Y así fue, el siguiente fin de semana fui a devolver la carpeta y a escuchar a David y Fred Nuckley hablar sobre su programa de capacitación en una iglesia local en Caracas. David se enteró de que yo hablaba inglés, así que me pidió que le tradujera a Fred, quien tenía un acento inglés que yo nunca había escuchado antes. Mientras Fred describía lo que se conocería como el proyecto “Radical”, yo me esforzaba por entender lo que estaba diciendo y al mismo tiempo captar lo que significaba para mí personalmente.    

Mi corazón se conmovió y un fuego comenzó a arder dentro de mí que encendió una pasión por servir al Señor dondequiera que Él me lleve. Tomé la determinación de aprovechar esta oportunidad para servir al Señor en las naciones.    

Diez meses después, Jesús, mi esposo y yo nos despedimos de nuestra iglesia local y de nuestras familias y nos embarcamos en la aventura más grande de nuestras vidas con la familia de World Horizons. Estábamos en camino a Minas Gerais, Brasil, para recibir capacitación junto con otros 10 venezolanos y más de 80 brasileños. Durante nuestra capacitación en ese país, muchos líderes de World Horizons del Reino Unido nos visitaron y continuaron avivando la llama del amor por Dios y su misión entre las personas menos alcanzadas del mundo. Ningún desafío era demasiado grande para detenernos en nuestro camino hacia el campo misionero, ya que estábamos totalmente comprometidos a ser “Radicales”.    

Desde entonces, hemos pasado 24 años sirviendo al Señor de la mies en medio de diferentes grupos de personas, compartiendo Su Palabra, llevando a muchos a adorar a su Creador, orando por avivamiento en muchas naciones e inspirando a una nueva generación latinoamericana a obedecer la Gran Comisión para que todos nuestros esfuerzos traigan a Jesucristo de regreso a nuestro tiempo. 

He cruzado el desierto del Sahara siete veces por tierra desde Europa hasta África Occidental.

Un privilegio increíble. Experiencias increíbles. Tenía 23 años la primera vez. Esto contribuyó a que sintiera un profundo amor por África durante toda mi vida y el honor de ir a vivir y trabajar allí. Conectó mi vida con tribus y lugares de los que nunca había oído hablar; aunque, para ser justos, en África nadie había oído hablar de mí ni de los lugares de los que provenía. Ahora, muchas de mis amistades más profundas y experiencias comunes son con personas de mi amado continente. Horizons (como se lo conocía entonces) me dio el espacio y el aliento para intentar algo un poco fuera de lo común.  

Se abrieron puertas que jamás había considerado. Mi experiencia escolar en el Reino Unido, después de cinco años de estudio, me dejó con un francés sin clasificar. ¡No se puede caer más bajo! La parte de África que me adoptó es francófona y, por supuesto, tiene muchos idiomas africanos diferentes.  

Los consejos profesionales nunca me sugirieron que trabajara con nómadas en los confines del Sahara. Pero… Dios tenía una visión diferente de mi vida.  

Participé en varios viajes misioneros con Horizons cuando era estudiante universitaria. Me apiñé en un vehículo con otros jóvenes. Acampé bajo las estrellas en el sur de Marruecos. Leí pasajes bíblicos de Isaías sobre “caminos en el desierto, esperanza y promesa”. Vi pastores en el desierto, impresionantes aldeas de montaña y comí comida en un recipiente común con las piernas cruzadas sobre una alfombra debajo de una palmera. Hizo que la Biblia cobrara vida. Me formó.  Una parte de mí de la que no era consciente cobró vida. No hay nada mejor que sentarse en un viejo tren africano que avanza lentamente por el bosque, rezar por las aldeas de chozas de barro y charlar con generosos compañeros de viaje africanos. 

¿Pingüinos o personas?

Por supuesto, hubo momentos difíciles. Al final de la universidad, me ofrecieron un trabajo de investigación increíble como ecologista. Recuerdo haberle preguntado a Dios con los formularios de solicitud completos: “¿Esto es realmente para mí?”. En el momento de tranquilidad creo que escuché a Dios decir “depende de ti. Es tu elección”. Recuerdo que pensé: “Señor, por favor, ¿alguna otra ayuda que esa?”. Y después de un momento de silencio, escuché al Señor decir: “Claro. Depende de ti. Pingüinos o personas…”. Y una avalancha de rostros africanos se me acercaron. Y para ser honesto, dije con una sonrisa: “Está bien, Señor, creo que esto son misiones para mí. Pediré unirme a Horizons por un año, y no más”. Como todos nosotros, el Señor fue paciente y me comprendió. Y he sido parte de la familia Horizons durante más de treinta años y he vivido, trabajado y visitado más de 70 naciones como parte de mi historia.  

En ese “año con horizontes”, algunos de nosotros nos sentíamos cada vez más atraídos por África Occidental. Éramos lo bastante inocentes como para rezar sobre mapas, investigar y pensar, y se nos ocurrió (o Dios sembró en nosotros) la loca idea de arreglar una camioneta 4×4 exmilitar e ir a África Occidental durante tres meses para rezar, explorar, experimentar y tratar de ser una bendición. Pasamos un año juntando las piezas. Reconstruyendo la camioneta. Haciendo autostop para ir a grupos universitarios de CU/Intervarsity para encontrar a otros dispuestos a ir a la aventura. Trabajo duro, mucha oración y respuestas asombrosas. 

No hay nada como viajar para escuchar a Dios y recibir desafíos. Durante los años siguientes hicimos más viajes, hicimos contactos, formamos un equipo y una red, aprendimos francés y luego algunos de nosotros nos mudamos a África Occidental. La mayoría de las personas que participaron en los primeros viajes se fueron a trabajar en misiones y desarrollo en todo el mundo. 

Ahora, años después, se han fundado muchas iglesias, se han establecido escuelas, se han creado servicios de salud y se han realizado muchos proyectos para desarrollar el bienestar económico y social. Hemos sido parte del proceso de descubrimiento de la fe de muchas personas y ahora hay varios movimientos de misión locales indígenas africanos. 

Así que, si estás leyendo esto y estás haciendo preguntas, entonces estate abierto a que Dios tenga pensamientos divertidos pero profundos para tu historia que están mucho más allá de tus “realidades” actuales. Recuerda que a Dios le encanta trabajar a través de “mucho más de lo que podemos pedir o imaginar” y tejerte en algo que hará una diferencia en el mundo que Él ama. 

Estaré encantado de charlar con cualquiera, si esto te inspira en tus aventuras y pasos en las misiones.  

En World Horizons queremos viajar contigo mientras exploras cómo podría ser ese llamado y mostrarte cómo vivirlo para que puedas desempeñar tu papel en la construcción del Reino de Dios.